近年、日本国内で続く物価上昇の影響を受け、米の価格も上がりつつあります。
特に2025年に入ってからは、新米の5kgパックが3000円を超えるケースも珍しくなくなり、家計への負担がじわじわと広がっています。
そんな中で注目を集めているのが、アメリカ・カリフォルニア州産の「カルローズ米」です。
日本米とは違った特徴を持つこのお米は、すでに外食産業や業務用食材として一定の地位を確立していましたが、近年では家庭向けにも徐々に輸入量が増加し、インターネットや業務スーパーなどを中心に手に入りやすくなっています。
では、カルローズ米とはどんなお米なのか？
そして日本米との違いは？本記事では、特徴や用途、メリット・デメリットを詳しく解説します。
もくじ
カルローズ米とは？基本的な特徴と由来
カルローズ米（Calrose Rice）とは、アメリカ・カリフォルニア州で多く生産されている中粒種の米です。
1948年にカリフォルニア大学によって開発された品種で、名前の由来は「California」と「rose（品種群の名前）」を掛け合わせた造語です。
アメリカで消費される米の約85％は中粒または長粒米で、その中でもカルローズ米は中粒に属し、粘り気が少なく軽やかな食感が特徴です。
日本ではあまり知られていませんが、欧米や中東、東南アジアでは広く流通しており、パエリアやピラフ、リゾット、サラダライスなど幅広い用途に使われています。
日本国内では「外国産米」として、主に業務用・外食産業・学校給食・弁当製造などで採用されており、スーパーなどの一般市場に出回ることは少ないですが、インターネット通販では購入が可能です。
カルローズ米の粒の形と炊き上がりの違い
日本米（ジャポニカ米）との最大の違いは、粒の形状と食感にあります。
カルローズ米は中粒米で、日本の短粒米（短く丸い形）よりも細長く、見た目はタイ米（インディカ種）より短めで少しふっくらしています。
炊き上がりの質感も異なり、日本米が「もちもち・ねばり重視」であるのに対し、カルローズ米は「さっぱり・ふっくら・柔らかめ」に仕上がります。
水分を吸いすぎず、粒が立ちやすいため、炒飯やサラダライスに最適です。
カルローズ米の用途に向いている料理
カルローズ米はその特徴から、以下のような料理に適しています。
1. パエリア・ピラフ
米が水分を吸いすぎず、ふっくらと仕上がるため、スープのうまみを吸い込む欧風炊き込み料理との相性が良いです。
2. チキンライス・チャーハン
粘りが少なくパラッとほぐれやすいため、フライパンで炒める系の料理に適しています。
3. ライスサラダ
粒同士がくっつきにくく、冷めても食感が崩れないため、サラダ向けの米として人気があります。
イタリアや地中海料理でも用いられています。
4. カレーやシチュー
ややさっぱりとした食感がルウ系の料理を引き立て、重たくなりすぎないのが特徴です。
5. リゾット
米の芯が残る程度に炊き上げることで、もち米系の日本米とは違ったアルデンテ食感が楽しめます。
カルローズ米と日本米の主な違い一覧
| 比較項目 | カルローズ米 | 日本米（ジャポニカ） |
|---|---|---|
| 分類 | 中粒種（ジャポニカ系） | 短粒種（ジャポニカ） |
| 見た目 | やや細長く、ふっくら | 短く丸みが強い |
| 粘り気 | 少ない | 強い |
| 味わい | 軽やかであっさり | もちもちで甘みが強い |
| 用途 | 炒飯、パエリア、サラダ | 白ご飯、寿司、和食全般 |
| 炊き方 | 少なめの水でOK | 水加減に注意が必要 |
| 保存性 | 炊飯後でも粒立ちを保つ | 時間が経つと粘りが強くなる |
カルローズ米のメリットとデメリットを徹底解説
カルローズ米のメリット
1. 粘りが少なく、炒飯やピラフに最適
カルローズ米は粘りが少ない中粒種で、粒が立ちやすくパラッとした炊き上がりになります。このため、炒飯やピラフ、パエリアなど油やスープを吸わせる料理に非常に向いています。粘りが少ないことで、炒めてもベタつかず、家庭用のフライパンでも扱いやすいのが大きな特徴です。
2. 冷めても美味しく、べたつきにくい
カルローズ米は冷えても食感があまり変化せず、べたつかない性質があります。そのため、お弁当や作り置きご飯、サラダライスなどに活用しやすく、家庭内の調理を効率化する上でも有利です。時間が経っても粒がくっつきにくく、食感が損なわれにくいのが魅力です。
3. 洋食・エスニック料理と相性が良い
粘りが少なく味が淡白なため、カルローズ米は欧米やアジアのスパイス・ソースとのなじみが良いです。カレー、トマト煮、タイ料理、エスニック風の味付けにも合い、主張しすぎない米として使いやすいのがポイントです。特にスパイシーな料理との相性は抜群です。
4. 輸入米の中でも品質が安定し、価格が手頃
アメリカのカリフォルニア州で大規模かつ計画的に栽培されており、品質や供給量が安定しています。日本米と比較すると1〜2割ほど安価で購入できる場合が多く、節約意識の高い家庭や業務用としても導入しやすいのが特徴です。
5. 調理の自由度が高く、用途が広い
炒飯、ピラフ、リゾット、サラダライス、パエリアなど、多彩な料理に対応できる万能米です。日本米と同じように炊飯器でも炊けますし、洋食やエスニック料理を多く取り入れる家庭ではレパートリーを広げるきっかけになります。
カルローズ米のデメリット
1. 和食には不向き
粘りがないため、白ご飯としての満足度は低く、寿司やおにぎりには不向きです。
粒がまとまらずポロポロと崩れてしまうため、日本米のような使い方をしようとすると違和感を感じることが多いです。
2. もちもち感や甘みが少ない
日本人が好む米の「粘り・甘み・香り」の面で、日本米より劣ると感じる人もいます。
特に新潟県産コシヒカリなど、もっちり系の米に慣れている家庭には物足りない仕上がりになる可能性があります。
3. スーパーでの入手性が低い
カルローズ米は主に業務用や通販での流通が中心で、一般的なスーパーではあまり取り扱われていません。
また、通販では大容量販売が多く、「少しだけ試してみたい」という家庭にはややハードルが高い面があります。
4. 水加減や炊き方に慣れが必要
日本の炊飯器は短粒種（日本米）に最適化されているため、炊飯時の水分量や吸水時間に注意が必要です。
水を多く入れるとベチャつき、少なすぎると芯が残る場合もあるため、最初のうちは微調整をしながら自分の好みに合った炊き方を見つける工夫が必要です。
5. 香りや味に個性が乏しい
カルローズ米は風味が控えめで、炊き上がりの香りや甘みがほとんどありません。
そのため、日本米特有の「口に入れた瞬間のうまみ」や「鼻に抜ける香り」を期待すると、やや物足りなく感じることもあります。
ただし、料理の味を引き立てるにはむしろ適した特性でもあります。
使い分けで活きるカルローズ米の実力
カルローズ米は日本米の「代替品」ではなく、料理によって使い分けるべき「別ジャンルの主食米」です。
家庭料理の幅を広げたい人、節約しながらも豊富なレパートリーを楽しみたい人にとって、カルローズ米は大きな助けとなります。
特に洋食やスパイス料理との相性の良さ、冷めても美味しい点は、現代の家庭ニーズにマッチした特性といえるでしょう。
カルローズ米は節約派・多様な料理に挑戦したい家庭におすすめ
カルローズ米は、家庭での「お米＝白ごはん」という固定概念から少し外れた用途に適した、実用性の高い米です。
特に、チャーハンやパエリアをよく作る家庭や、1回の炊飯で数種類の料理に使いまわしたい方には非常に便利です。
また、価格が比較的安いため、物価高の中で節約を意識する層や、子どものお弁当を毎日作る家庭にも向いています。
日本米とは違った食感や使い方が楽しめるので、料理のバリエーションを増やしたい家庭にとっては、新しいレパートリーのひとつになるでしょう。
カルローズ米の炊き方は？日本の米の炊き方とは違う？
カルローズ米は、日本の一般的な炊飯器で問題なく炊くことができます。
ただし、日本米（ジャポニカ米）と異なる性質を持つため、炊飯時の水加減や浸水時間を少し調整することで、よりおいしく炊き上げることができます。
日本米との炊き方の違い
水の量を少なめにするのが基本
カルローズ米は粘りが少なく、吸水しすぎると柔らかくなりすぎるため、水加減は日本米よりもやや少なめが理想です。
目安としては米1合に対して水170ml〜180ml程度に抑えると、炊きあがりがふっくらしながらも粒立ちが保たれます。
浸水時間は短め、もしくは不要
日本米では30分〜1時間の浸水が一般的ですが、カルローズ米は吸水性が高いため、10〜15分程度の短時間でOKです。
時間がない場合は、浸水なしでそのまま炊いても問題ありません。
炊飯器のモードは「白米」でOK
家庭用炊飯器の通常の白米モードで炊けるため、特別な設定は不要です。
ただし、水加減は手動で調整するのが理想です。
蒸らし時間は変わらず必要
炊き上がり後は10分程度の蒸らし時間をとることで、余分な水分が飛び、均一でふっくらした仕上がりになります。
料理別に炊き方を工夫する
油を加えてパラっと仕上げる
炒飯やピラフに使う場合、炊飯時にサラダ油やオリーブオイルを小さじ1ほど加えると、米粒がほぐれやすくなり、べたつきを防げます。
リゾットなどには硬めの炊き加減で
後からスープを加えて煮込む料理では、水を少なめにして硬めに炊くことで、煮崩れせず米の芯を残した食感が楽しめます。
日本の炊飯器で手軽に炊けるが、調整がポイント
カルローズ米は日本の炊飯器で手軽に炊飯可能ですが、水の量や浸水時間を微調整することで、料理に合わせた最適な仕上がりが得られます。
日本米とは異なる特性を理解し、用途ごとに使い分けることで、家庭の料理の幅がさらに広がります。
米価格高騰の今だからこそ、カルローズ米という選択肢を
米の価格が上がり続ける中で、家庭の食卓でも「主食にかかるコスト」を見直す時期が来ています。
そうした背景の中、カルローズ米のような輸入米が注目されるのは自然な流れと言えるでしょう。
日本米とは異なる風味や食感を持つカルローズ米ですが、パエリアやチャーハンなどの洋風・アジア系料理にはむしろ適しており、料理の幅を広げながらコストダウンも実現できるという点で、非常に魅力的な選択肢です。
もちろん、和食との相性には限界もありますが、「料理によってお米を使い分ける」という柔軟な視点を持つことで、食費の見直しにもつながり、毎日の食事がより豊かになるはずです。
カルローズ米をまだ使ったことがない方も、この機会に一度試してみてはいかがでしょうか。節約だけでなく、料理の可能性も広がるかもしれません。